Een van de meest voorkomende oorzaken van ziekte bij reizigers is besmet voedsel of drinkwater. In de meeste gevallen levert dat hinderlijke, maar niet ernstige klachten op, zoals kortdurende diarree (“reizigersdiarree”).
Voedselvergiftiging
U kunt een voedselvergiftiging oplopen door het eten van voedsel waarin bacteriën schadelijke stoffen hebben geproduceerd. Bij een voedselvergiftiging ontstaan de klachten door die stoffen. De klachten zijn kort maar hevig en beginnen meestel snel (binnen 12 uur) nadat u het verontreinigde voedsel heeft gegeten: plotselinge misselijkheid en braken, soms ook één of enkele malen diarree en geen koorts. Deze reizigersdiarree gaat meestal snel over. Als diaree niet binnen enkele dagen over is: bezoek dan een arts.
Bepaalde voedingsmiddelen zijn hiervoor gevoelig wanneer ze niet goed bereid (voldoende verhit) of bewaard (voldoende gekoeld) worden, zoals vlees, kip, rijst, sauzen en ingemaakt of ingeblikt voedsel.
Ernstige infecties
Meer ernstige verlopende infecties die u via voedsel, drinkwater en zwemwater kunt oplopen zijn buiktyfus en cholera, salmonella en shigella, amoebendysenterie en hepatitis A (leverontsteking). Diarree die niet binnen enkele dagen over is, of die gepaard gaat met koorts of bloed/slijm verlies, dient u altijd serieus te nemen: bezoek dan een arts.
Uitdroging
Bij diarree die wat langer aanhoudt bestaat altijd het risico van uitdroging, omdat u met de diarree veel vocht verliest. Dit geldt in het bijzonder voor kleine kinderen; zij kunnen zeer snel uitdrogen. Bij diarree moet u dus altijd letten op voldoende vochtinname.
Voorzorgsmaatregelen
Met de juiste vaccinaties zijn veel ziekten te voorkomen, maar helaas niet alle. Met enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen kunt u veel problemen voorkomen:
• Als u het drinkwater niet vertrouwt, drink dan alleen water uit gesloten, gesealde flessen;
• Neem altijd 'flessenwater' of kook het water voordat u het drinkt. Dat geldt ook voor melk;
• Accepteer in een restaurant geen flesjes die open zijn;
• Wees erop bedacht dat ook ijsblokjes van water zijn gemaakt en dat salades in water gewassen zijn.
• Eet zo min mogelijk vis en/of schaaldieren;
• Eet geen rauw vlees en let erop dat vlees dat u wel eet goed doorbakken is;
• Zorg ervoor dat uw eten niet te lang buiten de koelkast is geweest of te lang bewaard wordt;
• Pas op met salades en andere rauwe producten;
• Neem enkel verpakt ijs, geen zelfgemaakt ijs;
• Eet geen voedsel uit “roadside” stalletjes;
• Neem ORS mee; dat is een mengsel van stoffen die, opgelost in water, helpen om uitdroging te voorkómen.
• De belangrijkste tip is ook de simpelste: handen wassen, voor ieder toiletbezoek, ná ieder toiletbezoek en altijd vóórdat u gaat eten.
